Pour obtenir des données précises, nous avons dû concevoir et construire une chambre de réverbération à petite échelle pour mener des expériences avec les ailes de papillon de nuit. Notre conception était basée sur une conception précédente (Zeng et al., 2011 ; Ntelezos et al., 2017) où ils utilisaient des diffuseurs à racines primitives modifiés par Cox et D’Antonio qui sont basés sur la fréquence avec laquelle nous allons travailler, composés de puits de même largeur et de profondeurs différentes.
Travailler avec le son met toujours en évidence les problèmes de bruit
Il est difficile de travailler avec les ultrasons ; nous ne réalisons même pas que même les clés qui grincent dans nos poches, les détecteurs de mouvement pour allumer les lumières et même certaines lumières elles-mêmes, produisent des ultrasons. Ainsi, afin de travailler dans un environnement sans bruit, nous avons dû construire une chambre anéchoïque dans laquelle placer notre chambre de réverbération. La conception de la chambre dans la chambre offre également une isolation électrique puisque les connexions électriques locales ne sont pas toujours correctement isolées.
La survie du plus furtif
Nous avons découvert que les papillons de nuit présentent une réponse d'effroi acoustique lorsqu'ils sont exposés aux cris des chauves-souris : ils changent la position de leur corps et de leurs ailes et font une pause en vol pendant un moment. Cette réaction provoque une réduction de la modulation d'amplitude dans l'écho de retour. Pendant un moment, le papillon est capable de se cacher, acoustiquement, des chauves-souris insectivores affamées.
Fait intéressant, après un examen plus approfondi des vidéos, nous remarquons que lorsque les papillons de nuit présentent cette réponse, ils tournent également leurs ailes. Ce comportement soulève deux questions : pourquoi les papillons de nuit tournent-ils leurs ailes, et les ailes jouent-elles un rôle dans la réduction de la modulation acoustique ?
Nous sommes en train de faire des expériences et d'analyser les ailes d'un certain nombre d'espèces de papillons de nuit différentes. Jusqu'à présent, nous constatons que, en fait, les ailes des papillons de nuit absorbent les ultrasons et que la fréquence principale à laquelle l'amplitude est réduite semble être différente selon les espèces. Nous avons également commencé à étudier l'anatomie des ailes ; il est étonnant de voir la structure des écailles au microscope - elles ressemblent à la mousse acoustique utilisée dans les chambres anéchoïques. Cela peut faire partie d'une stratégie anti-chauve-souris que les papillons de nuit ont développée pour éviter d'être détectés et, plus important pour eux, mangés par les chauves-souris.
