Le dramaturge irlandais George Bernard Shaw a dit un jour : « Le seul homme qui se comporte de manière sensée est mon tailleur ; il prend mes mesures à nouveau chaque fois qu'il me voit, tandis que tous les autres continuent avec leurs anciennes mesures et s'attendent à ce que je les corresponde », une déclaration qui reflète l'importance de mesures fiables et répétées pour de nombreuses raisons et dans de nombreux domaines de la vie.
Imaginez juste une journée dans la vie. Cela pourrait être quelque chose comme ça : « Typique, je me suis fait prendre dans un radar de vitesse en route pour le barbecue de mon ami ce soir, super soirée, la musique un peu forte, mais le steak était grillé à la perfection. Je devrais probablement avoir résisté au dessert – merci Ben de m'avoir fait savoir qu'il faisait 600 calories ! Je ne peux pas me permettre de prendre d'autres kilos de confinement – ce jean commence déjà à être un peu serré. Note à moi-même : régler le réveil pour six heures, viser une balade à vélo de 50 km, ne pas oublier de la suivre sur Strava. Cela signifie que je pourrais arriver au travail un peu plus tard que d'habitude – mieux vaut envoyer un mail à mon patron. Oh, et oui, mets une bouteille d'eau dans le frigo prête pour le matin. Je vais juste préparer une tasse de thé et vérifier la météo pour demain avant de me coucher et d'éteindre les lumières.
Temps, taille, distance, vitesse, direction, poids, volume, température, pression, force, son, lumière, énergie – reconnaissez-vous certains de ces éléments dans le texte ci-dessus ? Ce sont toutes des propriétés physiques que nous mesurons et tenons pour acquises. La vie telle que nous la connaissons ne serait pas possible sans mesure.
Cela était également évident il y a 5000 ans lorsque les gens ont commencé à utiliser des unités de mesure standardisées. En fait, les quatre grandes civilisations antiques, la Chine, l'Inde, l'Égypte et la Mésopotamie, ont toutes eu connaissance de la métrologie. Au départ, les unités de mesure étaient souvent liées à des parties du corps humain : le doigt, la main, le pied, le pas ou la tasse – le volume que l'on peut tenir dans deux mains – et en plus du poids et des mesures, la cohérence contrôlée des mesures incluait également le temps, la distance et la surface.
La métrologie garantissait des mesures uniformes, non seulement en fournissant à la règle ou à l'État la base nécessaire pour percevoir des impôts, mais aussi en offrant la confiance et la certitude nécessaires dans la mesure pour garantir l'intégrité du commerce et des échanges.
L’Égypte ajuste parfaitement ses coudées!
Une des premières unités connues utilisées pour mesurer la longueur est la coudée égyptienne. Datant du troisième millénaire avant J.-C., elle correspondait à la longueur de l'avant-bras, du coude à l'extrémité du majeur.
