Correr, hacer ejercicio en el gimnasio, ir a conciertos, quedar con amigos en un café o simplemente relajarse: no importa lo que hagamos y dónde lo hagamos, la música está a nuestro alrededor. Nos adentramos en su rica variedad de ritmos. Para la mayoría de nosotros, imaginar un mundo sin música es imposible.
Sin embargo, para quienes tienen algún tipo de pérdida auditiva y para quienes tienen una pérdida auditiva grave o profunda, el mundo de la música no siempre ha sido accesible, hasta ahora. Un proyecto de la Universidad de Liverpool utiliza el poder de la vibración para acercar la música a personas sordas [1] en escuelas, locales de música en vivo y estudios de producción musical.
Oír a través de la piel
El proyecto Musical Vibrations ( dirigido por el profesor Carl Hopkins, Natalie Barker (profesora de música) y la Dra. Gary Seiffert tiene como objetivo demostrar el potencial del uso de la retroalimentación vibrotáctil, es decir, el sonido presentado como una vibración que se siente a través de la piel. El concepto básico es que cualquier interpretación musical puede convertirse de manera efectiva en una interpretación amplificada controlada por ordenador, en la que el sonido de cada instrumento se lleva a una mesa de mezclas y se envía como una señal de vibración para presentarlo al cuerpo del músico. Se demostró que el concepto era factible para la percepción de notas de C1 a G5 con niveles seguros de vibración en la piel de las manos y/o los pies.
Sintiendo la diferencia
La Unidad de Investigación Acústica de la Universidad de Liverpool se puso en contacto con The Royal School for the Deaf Derby para ver cómo funcionaría el enfoque vibrotáctil en un entorno educativo. Se instaló un equipo vibrotáctil en el aula para ver si mejoraba la capacidad de los niños para entender la música. Se les pidió a los niños que tocaran diferentes instrumentos eléctricos y, al mismo tiempo, colocaran sus manos o pies descalzos sobre pequeños agitadores mormones de HBK y sintieran el sonido. Por lo tanto, en lugar de que la música se transmita a través de vibraciones en el oído, las vibraciones a través de la piel permiten que los niños perciban la música.
Matthew Taylor, profesor de música de la escuela, comentó que el equipo «sin duda ha dado a nuestros niños un mayor acceso al sonido... especialmente en el área del tono, ahora están empezando a establecer la conexión entre la vibración y el tono de la nota, algo que antes muchos de nuestros alumnos se confundían». Continuó: «Está cambiando la forma en que enseño». Los alumnos también están entusiasmados y, al entrar en el aula, se quitan inmediatamente los zapatos y los calcetines incluso antes de que comience la clase de música. El estudio mostró además que se apreciaba un valor educativo añadido en los cambios conductuales, con un aumento del trabajo en equipo y la interacción social entre los alumnos.
