El dramaturgo irlandés George Bernard Shaw dijo una vez: “El único hombre que se comporta sensatamente es mi sastre; toma mis medidas de nuevo cada vez que me ve, mientras que todos los demás continúan con sus viejas medidas y esperan que yo me ajuste a ellas,” una afirmación que refleja la importancia de mediciones fiables y repetidas por muchas razones y en diferentes ámbitos de la vida.
Solo imagina un día en la vida. Podría ser algo así: «Típico: me pararon en un control de velocidad mientras iba a la barbacoa de un amigo; la velada fue estupenda, la música algo alta, pero el filete estaba en su punto. Probablemente debería haber resistido el postre – gracias Ben por avisarme que tenía 600 calorías. No puedo permitirme subir más kilos durante este confinamiento; esos vaqueros ya me quedan un poco ajustados. Nota para mí: poner la alarma para las seis, apuntar a un paseo en bicicleta de 50 km, no olvidar registrarlo en Strava. Eso significa que podría llegar al trabajo un poco más tarde de lo habitual – mejor enviar un correo a mi jefe. Y sí, poner una botella de agua en la nevera para la mañana. Solo haré una taza de té y revisaré el clima para mañana antes de dormir y apagar las luces.”
Tiempo, tamaño, distancia, velocidad, dirección, peso, volumen, temperatura, presión, fuerza, sonido, luz, energía – ¿reconoces algunos de estos en el texto anterior? Todas estas son propiedades físicas que medimos y damos por sentado. La vida tal como la conocemos no sería posible sin la medición.
Esto también era evidente hace 5000 años cuando las personas comenzaron a usar unidades de medida estandarizadas. De hecho, las cuatro grandes civilizaciones antiguas, China, India, Egipto y Mesopotamia, han tenido conocimiento de la metrología. Al principio, las unidades de medida a menudo estaban relacionadas con partes del cuerpo humano: el dedo, la mano, el pie, el paso o la taza – el volumen que puedes sostener con dos manos – y además del peso y las medidas, la consistencia controlada en las mediciones también incluía el tiempo, la distancia y el área.
La metrología garantizaba mediciones uniformes, no solo proporcionando al gobernante o al estado la base necesaria para recaudar impuestos, sino también brindando la confianza y seguridad necesarias en la medición para asegurar la integridad del comercio.
¡Egipto mide bien sus codos!
Una de las primeras unidades conocidas utilizadas para medir longitud es el codo egipcio. Que data del tercer milenio a.C., era la longitud del antebrazo desde el codo hasta la punta del dedo medio.
